요즘 잘 쓰이고 있는 인터넷 종류의 대표적인 표준 기술인 이더넷에 대해서 상세히 알아봤습니다.
우리들에게 너무 흔하게 알려져 있는 가장 대표적인 네트워크 기술인 이더넷, 가정이나 건물과 같은 로컬 환경의 컴퓨터와 기타 장치를 네트워크에 연결하기 위해 개발된 통신 표준입니다. LAN이라고도 정의하고 있고 여러 장치를 연결해서 해당 위치의 다른 사람들과 정보를 작성, 저장, 공유할 수 있습니다.
초기에는 동축 케이블을 이용해서 버스형으로 네트워크를 구성했었지만 하나의 네트워크 선을 공유해서 사용하기 때문에 데이터 충돌이 자주 발생했었고 이를 해결하기 위해 CSMA/CD라는 기술이 표준으로 채택되면서 지금의 이더넷이 탄생하게 된 것입니다.
현재는 UTP케이블이나 광케이블을 사용하고 있는데, 단거리나 옥내에서 UTP케이블을, 먼 거리에서 연결하거나 전자파 간섭이 심한 환경에서는 광케이블을 이용하고 있습니다. 이와 함께 네트워크 구조도 버스형에서 스타형으로 변경되면서 네트워크 허브 및 스위칭 서브를 사용하고 있기도 합니다.
이렇게 이더넷은 이런 다양한 과정들을 거치면서 더 다양해진 인터넷 네트워크의 대표적인 표준 기술로서 크게 발전하게 된 것입니다. 이렇게만 알려드린다면 이더넷을 설명하는 의미가 크게 없는 것 같으니, 본격적으로 자세히 알아보도록 하겠습니다.
이 이더넷은 실제로 과거에 유행했던 빛의 전달 물질인 에테르라는 가상의 물질에서 유래하여 탄생한 이름인데, 지금의 인터넷과 비슷한 단어라서 이를 처음 접하는 사람들은 헷갈릴 수 있는데 인터넷은 말 그대로 네트워크로, 이더넷은 이를 이루는 통신 수단 중 하나이기 때문에 실제로는 서로 다른 단어라고 보시면 됩니다.
실제로 이더넷은 L2, 인터넷은 L3급 이상으로 분류되기도 하고 스마트폰들은 인터넷이 되지만 이더넷은 탑재되어 있지 않고 이더넷은 되지만 인터넷이 안되는 기기도 존재하다보니 이러한 점에서도 각각의 차이점이 존재하곤 합니다. 최근 Wi-Fi가 대중화되면서 일부 최신 노트북 이더넷 단자가 없어지는 추세이다. 이 경우에는 USB 형태의 이더넷 어댑터를 사용하거나 노트북 제조사 전용 인터페이스로 이더넷을 외부 어댑터를 통해서 사용할 수 있도록 하고 있습니다.
그렇다면 여기서 또 궁금한 점이 한가지 더 있다면, 인터넷과의 차이점을 알았는데 와이파이랑은 어떤 차이점이 있을까?라 할 수 있겠습니다. 이 와이파이는 PC, 노트북, 휴대 전화 또는 태블릿 장치가 실제 유선 연결 없이도 인터넷에 고속으로 연결할 수있게 해주는 기술로, 무선 신호를 사용하여 휴대 전화 및 인터넷과 같은 Wi-Fi 지원 장치간에 정보를 전송하므로 무선 또는 휴대 전화가 소리를받는 것과 같은 방식으로 기기가 웹에서 정보를 수신 할 수 있습니다.
이러한 점에서 확연한 차이점이 있다면, 속도, 신뢰성, 보안 3가지 관점에서 있다고 할 수 있습니다. 이더넷은 이더넷 케이블에 대한 표준 그 중에서도 cat-6타입이 있다면 최대 10gb/s의 속도를 제공해주지만 와이파이는 어느 곳에서 사용하느냐에 따라서 속도가 제한되어 있어 확연한 차이점이 각각 생긴다고 할 수 있겠습니다.
그리고 와이파이는 여러 방면에서 신뢰성이 떨어지고 있는 반면, 이더넷은 동일한 수준에서 안정적인 성능을 얻을 수 있다보니 신뢰성이 높은 편입니다. 거기에 무선으로 데이터를 전송하여 개방형 네트워크에서 데이터를 도청 당할 수 있는 와이파이에 비해 이더넷은 실제로 자체적인 보안이 걸려 있는 상태에서 네트워크를 사용하기 때문에 안전하게 이용할 수 있다는 특징이 있습니다.
그 외에도 cat.6과 같은 일부 케이블의 경우 상당히 낮은 전력 소비량을 자랑하기도 하여 와이파이 연결보다 훨씬 낮은 면에서 비용 및 전력 면에서 높은 효율성을 보여주기도 하는 등 이더넷은 강력한 강점들을 가지고 있다고 할 수 있겠습니다.
물론 이동성 측면에서 물리적인 제약이 있고 네트워크 확장시 추가 비용 발생, 일반적인 전문가의 도움 없이는 설치가 어려운 점 등의 소소하면서도 큰 단점들도 있어서 이 점들은 충분히 참고하시면 좋을 것 같습니다.
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